Clay Canning teve uma ideia enquanto estava no ensino médio: protetores de tela de smartphone que apresentavam logotipos, diretamente na tela.

Mais tarde, ele se conectou com Rashaun Brown, que estava trabalhando em esportes e licenciamento na época, e nasceu a ideia da Screen Skinz.

“Nós dois entendíamos a oportunidade e complementávamos as fraquezas um do outro”, disse Brown, o CEO da empresa, ao TechCrunch. “Em dezembro de 2022, renunciei ao meu emprego para perseguir a construção da Screen Skinz com o Clay em tempo integral.”

Agora, a Screen Skinz pode anunciar oficialmente o fechamento de uma rodada de financiamento inicial de $ 1,5 milhão liderada pela South Loop Ventures e Abo Ventures.

A empresa produz protetores de tela de telefone personalizados, patenteados, que possuem logotipos ou slogans personalizados que são visíveis quando a tela do telefone está preta e desaparecem quando o telefone está em uso. Os clientes podem criar seus próprios designs ou escolher do catálogo existente da empresa.

Acessórios para telefone sempre foram um mercado massivo, com o mercado global de protetores de tela valendo cerca de US $ 51 bilhões em 2023.

A Screen Skinz já possui licenças criativas com várias marcas famosas, trabalhando com organizações como NFL e NBA e marcas de entretenimento como Marvel e WWE.

A última captação de recursos permitiu à Screen Skinz transferir a fabricação da Ásia para os EUA, onde poderia controlar mais facilmente sua cadeia de suprimentos.

A empresa pretende se concentrar mais na indústria de proteção de tela, e embora atualmente se concentre apenas em smartphones, há um plano para expandir futuramente para fazer protetores de tela para tablets. “Com nossa propriedade intelectual, podemos essencialmente desenvolver proteção de tela para qualquer dispositivo móvel que tenha uso para um protetor de tela e apresente um display retroiluminado”, disse Brown.

Brown descreveu o processo de captação de recursos da Screen Skinz como “diferente”, afirmando que a empresa levou cerca de um ano para fechar sua rodada de financiamento inicial. Brown e Canning intencionalmente levaram seu tempo, pois também buscavam refinar sua cadeia de suprimentos e preparar o estoque para um grande lançamento no mercado. “Queríamos fazer o trabalho de vender uma visão realista aos investidores”, disse Brown.

A Screen Skinz conheceu seu co-investidor principal, Abo Ventures, por meio da rede de Brown quando ele trabalhava na Texas A&M. Em seguida, conheceu a South Loop Ventures ao participar do DivInc’s Sports Tech Accelerator em Houston.

Michelle Micone, ex-SVP de produtos de consumo da NFL e Hasbro, disse que gostou que a equipe tinha um conceito único e também descobriu a fabricação e logística para produzi-lo. “Os clientes querem um alto nível de personalização, mas é realmente muito difícil entregar no prazo e a um preço razoável. A Screen Skinz tem essa fórmula, e eu queria fazer parte dela”, disse ela ao TechCrunch.

Outros investidores na rodada incluem Brent Montgomery, CEO da Wheelhouse Entertainment, ao lado de Wayne Pfeffer e Brendan O’Donnel, ex-diretores de produtos de acessórios móveis mundiais da Apple. Em particular, Pfeffer também se convenceu da ideia de tornar os protetores de tela mais personalizáveis. “Por anos, personalizar seu dispositivo foi limitado à capa”, disse ele ao TechCrunch. “Quando vi a evolução para a parte da frente em um protetor de tela, fiquei convencido!”

Brown disse que a empresa poderia buscar outra captação de recursos no próximo ano. A Screen Skinz tem algumas parcerias alinhadas e está focada na aquisição de clientes e no aprofundamento de relacionamentos de licenciamento.